El mundo ha instalado su primer teravatio de hardware en la Tierra para generar electricidad directamente del sol.
Los hitos pueden ser arbitrarios, pero el impulso moral que brindan no lo es. El mundo ha instalado recientemente suficientes paneles solares para generar 1TW de electricidad directamente del sol.
La expectativa de que nuestra especie alcanzaría los 1000 GW de energía solar se basó primero en estimaciones de que instalamos al menos 183 GW en 2021 y que teníamos 788 GW de capacidad instalada a fines de 2020. Estos dos valores totalizan 971 GW de energía solar instalada .
Para estimar nuestra capacidad en este momento exacto, supongamos que los humanos instalarán 210 GW en 2022. Tomando en cuenta que hemos pasado el 20 % del 2022. Estos números sugieren que la capacidad solar de la Tierra ha superado los 1010 GW y que podemos comenzar oficialmente a medir la capacidad solar en teravatios.
Agreguemos dos advertencias para mostrar la dificultad de obtener una estimación precisa: la sobreestimación puede resultar del pequeño porcentaje de capacidad que se ha desinstalado, ya que los techos a veces se reemplazan y los eventos climáticos severos ocasionalmente destruyen las instalaciones. Además, los números de capacidad se han subestimado regularmente porque los datos de instalación que buscan los investigadores cambian constantemente y se obtienen de varios fabricantes repartidos por todo el planeta.
El mayor contribuyente a esta capacidad es China, que superó los 100 GW a fines de 2016 o principios de 2017. La Unión Europea alcanzó los 100 GW en 2015, justo antes que China. En los Estados Unidos, la cifra de 100 GW se alcanzó en el primer trimestre de 2021. Estas tres regiones representan más de la mitad de la capacidad solar instalada en el mundo.
Desde una perspectiva generacional, 2021 también fue un año clave. Según BP Statistical Review of World Energy 2021, el mundo generó 26,823 teravatios hora de electricidad en 2020. 855 de esos teravatios hora (3,1 %) provinieron de la energía solar. Dado que la energía solar creció un 23 % en 2021, es probable que la Revisión estadística de BP del próximo año muestre que la generación solar superó 1 petavatio hora de generación en 2021.
En el futuro, los modelos predicen que se necesitarán docenas de teravatios de capacidad solar para descarbonizar los sistemas de electricidad, transporte, calefacción e industriales de la Tierra.
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