Hace poco tiempo, la energía solar se consideraba una fuente de energía marginal. Pero ahora es uno de los principales impulsores de la transición hacia una energía sostenible más verde.
En todo el mundo, los precios están cayendo y la India ahora está produciendo la energía solar más barata del mundo, según una encuesta de la Agencia Internacional de Energía Renovable (IRENA).
Los costos de construcción de instalaciones solares a gran escala en India cayeron un 27% en 2018, año tras año, gracias a una combinación de importaciones de paneles a bajo precio desde China, tierra de abundante mano de obra barata.
Los precios solares promedio de las instalaciones a gran escala en India fueron menos de un tercio de los de Canadá, donde los costos fueron los más altos de los países encuestados.
Más de la mitad de los costos totales de la construcción de una instalación solar en India se relacionan con hardware, como estanterías y montajes, mientras que el resto implica costos suaves, como el diseño del sistema y la financiación.
El menor gasto en servicios y mano de obra ha contribuido a una caída dramática en la inversión necesaria para establecer proyectos de generación de energía solar a gran escala. Entre 2010 y 2018, los costos de instalación en India cayeron un 80%, la disminución más precipitada de cualquier país.
De vuelta a la naturaleza
A medida que los precios bajan, la demanda aumenta. El sector solar global en expansión ahora representa el 55% de toda la nueva capacidad de generación de energía renovable. El año pasado, 94 Gigawatts de nueva capacidad se pusieron en línea, en gran parte agregados por países asiáticos.
China fue responsable de 44 Gigawatts de toda la nueva capacidad solar, casi cinco veces más que la India, que siguió directamente detrás. Otros mercados en rápida expansión incluyen Estados Unidos, Japón, Australia y Alemania.
Junto con el aumento de la energía solar, también están creciendo otras fuentes de energía limpia como los parques eólicos y la energía hidroeléctrica. La energía renovable ahora genera un tercio de la capacidad energética mundial.
“A través de su convincente argumento comercial, la energía renovable se ha establecido como la tecnología elegida para la nueva capacidad de generación de energía”, dijo Adnan Amin, ex director general de IRENA.
“El fuerte crecimiento en 2018 continúa con la notable tendencia de los últimos cinco años, que refleja un cambio continuo hacia la energía renovable como el motor de la transformación energética global”.
Un poderoso incentivo
A medida que los mercados cambian a fuentes de energía más limpias, las energías no renovables, como los combustibles fósiles y la energía nuclear, han experimentado una disminución constante en Europa, América del Norte y Oceanía.
Pero los países de Asia y Medio Oriente todavía dependen en gran medida de los combustibles fósiles, donde la capacidad de generación de petróleo y gas está en aumento.
El informe de IRENA considera que la caída de los costos de la tecnología renovable es clave para la futura descarbonización de energía, y señala que, en última instancia, será más barato construir y operar parques solares y eólicos, que operar las centrales eléctricas de carbón existentes.
La energía eólica y solar en tierra se está volviendo rápidamente menos costosa que el carbón y el petróleo, lo que podría proporcionar un poderoso incentivo para que los países dependientes de combustibles fósiles cambien a fuentes de energía más sostenibles.
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