Kore, una startup de energía en California, ha desarrollado una nueva forma de producir hidrógeno a partir de biogás y ahora está lista para construir una instalación de demostración a escala comercial en Los Ángeles. Dijo que la mitad del carbono en la materia prima se puede convertir en gas, mientras que la otra mitad se puede convertir en carbón elemental sólido.
Kore, con sede en California, ha desarrollado una nueva forma de producir hidrógeno a partir de biogás. Afirma que el nuevo método podría proporcionar hidrógeno por menos de USD$2 por kg.
“Producimos biogás y biocarbón a partir de materias primas biogénicas y el biogás resultante contiene hidrógeno, monóxido de carbono, metano y dióxido de carbono”, dijo el vicepresidente ejecutivo de desarrollo comercial de Kore, Steve Wirtel. “El monóxido de carbono también se puede convertir en más hidrógeno, y podemos usarlo para aplicaciones de hidrógeno”.
California es un lugar privilegiado para la conversión de biomasa, ya que la materia prima principal es abundante. Kore se asoció con Southern California Gas para desarrollar una instalación de demostración a escala comercial en Los Ángeles.
“Esperamos que, a medida que comencemos a comercializar nuestra tecnología, las empresas estratégicas que buscan desarrollar hidrógeno, especialmente hidrógeno renovable con emisiones de carbono negativas, estarán interesadas en asociarse con nuestra empresa y potencialmente adquirirnos en algún momento”, dijo Wirtel.
Wirtel dijo que el estado podría ofrecer más de 40 millones de toneladas de biomasa por año.
“Además de la biomasa leñosa urbana y los residuos agrícolas cercanos, California tiene una nueva iniciativa para reducir los bosques para reducir los riesgos de incendios forestales”, dijo, y señaló que el estado también ofrece políticas favorables.
En el futuro, las economías de escala y la caída de los costos tecnológicos deberían favorecer ubicaciones similares. Probablemente serán los primeros en ver la caída en picado de los costos del hidrógeno.
“El Departamento de Energía de los EE. UU. tiene una meta de USD$1/kg de hidrógeno para 2030. Entonces, todos apuntan hacia eso. Y creemos que eso es factible”, dijo Wirtel, señalando que el proceso es negativo en carbono. “Con el proceso de Kore, la mitad del carbono de la materia prima se convierte en gas y la otra mitad se convierte en carbón elemental sólido. Este carbono sólido no se revertirá a dióxido de carbono o metano. Cuando se usa como enmienda del suelo, el carbono se elimina permanentemente de la atmósfera. Por lo tanto, el hidrógeno producido es carbono negativo. En otras palabras, el carbono se elimina de la atmósfera”.
Paul Martin, uno de los fundadores de Hydrogen Science Coalition, dijo que se debe priorizar el biogás, ya que la conversión de biogás a hidrógeno consume mucha energía.
“La razón por la que el hidrógeno es caro en las estaciones de servicio de vehículos es que las propias estaciones de servicio de vehículos son muy complejas. El hidrógeno se calienta cuando se expande, por lo que no solo necesita compresores y tanques de almacenamiento de alta presión, necesita una unidad de refrigeración mecánica masiva para preenfriar el hidrógeno para que no cocine los tanques del vehículo”, dijo.
Las tecnologías de gasificación (de biomasa a hidrógeno, pero también de residuos plásticos a hidrógeno) no son nada nuevo. Pero la situación geopolítica actual, las preocupaciones sobre los desechos y los problemas energéticos ahora están poniendo el foco en las nuevas aplicaciones.
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